Восходит к ср.-перс.*āpārak «грабитель», от āpartan «грабить». В русском языке — с 1743 года; заимствовано казаками из черк.абрег «горец, разбойник», затем через южнорусские говоры пришло в литературный язык, и с 30-х годов XIX века встречается в художественной литературе.