космический аппарат, используемый для доставки на орбиту и возвращения с орбиты человека и грузов ◆ 12 октября с космодрома Байконур стартовал первый многоместный космический корабль «Восход» с космонавтами Владимиром Комаровым, Константином Феоктистовым и Борисом Егоровым на борту. 〈…〉 С 30 июля по 1 августа 1971 года американский астронавт Альфред Уорден оставался один на управляемом модуле космического корабля «Аполлон-15» на лунной орбите. Владислав Быков, Ольга Деркач, «Книга века», 2000 г.[НКРЯ]
Словосочетание впервые употреблено в коммюнике о запуске первого космического корабля (корабля-спутника) 15 мая 1960 г., составленном Сергеем Павловичем Королёвым, Мстиславом Всеволодовичем Келдышем, Александром Юльевичем Ишлинским и Львом Архиповичем Гришиным. Точное авторство термина не установлено, однако известно, что он был одобрен Королёвым: «А почему бы и нет? Есть морские, есть речные, есть воздушные, теперь появятся космические корабли!»
