сооружение в виде ящика или выдолбленной колоды с входными отверстиями, служащее для содержания и разведения пчёл◆ Пчеловод, замечая, что пчела собирает цветочную пыль и приносит её в улей, говорит, что цель пчелы состоит в собирании мёда. Л. Н. Толстой, «Война и мир», 1867–1869 г.[НКРЯ]
перен. многолюдное место, в котором происходит какая-либо бурная деятельность ◆ В этот день барак походил на разворошенный улей. Анна Ларина (Бухарина), «Незабываемое», 1986–1990 г.[НКРЯ]◆ Каждый день больной видел Прачкина, Тиунова, какие-то люди собирались в Палагиной комнате и оживлённо шумели там — дом стал похож на пчелиный улей, где Люба была маткой: она всех слушала, всем улыбалась, поила чаем, чинила изорванное пальто Прачкина, поддёвку Тиунова и, подбегая к больному, спрашивала: — Ну, что — лучше? Максим Горький, «Жизнь Матвея Кожемякина»[НКРЯ]◆ Шум голосов напоминал жужжание пчелиного улья. Д. С. Мережковский, «Смерть богов. Юлиан Отступник», 1895 г.
