устар. оперный певец с низким голосом (басом) ◆ После того как все в присутствии капельмейстера доказывали в том своё искусство, то похвалили все ворона, о котором думали, что может быть добрым басистом. Д. И. Фонвизин, «Об осле, который хотел быть певчим», 1788 г.[НКРЯ]
разг.музыкант, играющий на басовом инструменте ◆ По отдельности басист и барабанщик могут иметь прекрасную технику и чувство ритма, но это не значит, что, сойдясь вместе, они заиграют с «драйвом». А. С. Козлов, «Козёл на саксе», 1998 г.[НКРЯ]
Образовано с помощью суффикса -ист от сущ. бас, которое происходит от итал. basso «низкий, басовый, бас». В русск., вероятно, заимств. через франц. basse (из того же источника нем. Bass). Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.