действие по значению гл. имитировать; подражание кому-либо или чему-либо, попытка точного воспроизведения чего-либо ◆ Для этой цели выделяются специальные команды во главе с опытным офицером, которые и проводят имитацию по определенному плану. «Сборник боевых документов Великой Отечественной войны», 1941–1945 гг.[НКРЯ]
результат такого действия, подделка, копия чего-либо ◆ Документальная фактура его рассказов — лишь обманчивая имитация. Александр Генис, «Довлатов и окрестности», 1998 г.[НКРЯ]◆ Что касается имитаций жемчуга, они достаточно легко диагностируются визуально, т.к. их поверхность обычно покрывается «жемчужной эссенцией», которая не дает столь характерного жемчужного блеска. «Применение рентгеновской вычислительной микротомографии для изучения внутреннего строения природного жемчуга», 2000 г. // «Геоинформатика»[НКРЯ]
Происходит от лат.imitatio «подражание», из imitari «подражать, воспроизводить» (восходит к праиндоевр. *im-eto-) Русск. имитация — с конца XVIII века; заимств. предположительно через нем. Imitation из франц.
субъект (притяжательная конструкция или род. п.), 
образец (род. п.).