Происходит от редко, далее от праслав. *rědъkъ, от кот. в числе прочего произошли: др.-русск., ст.-слав. рѣдъкъ (др.-греч. σπάνιος), русск. редкий, укр. рiдки́й, белор. рэдкi, также «жидкий», болг. ря́дък «редкий», сербохорв. ри̏jеткӣ, риjѐдак, ж. риjѐтка, словенск. rẹ́dǝk, ж. rẹ́dka, чешск. řídký, словацк. riedky, польск. rzadki, в.-луж., н.-луж. rědki, полабск. rjódke. Родственно латышск. rę̄ds, rę̃ns «редкий», лит. rė̃tis «сито из лыка», rẽtas «редкий», лат. rēte, -is ср. р. «рыболовная, охотничья сеть». Сравнение с лит. er̃dvas «просторный» спорно из-за ударения. Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
