геогр. узкая и глубокая расселина между горами; крутосклонная долина, выработанная рекой в твёрдых породах ◆ Этот металлический бронзовый стих Державина, которого до сих пор не может ещё позабыть наше ухо; этот густой, как смола или струя столетнего токая, стих Пушкина; этот сияющий, праздничный стих Языкова, влетающий, как луч, в душу, весь сотканный из света; этот облитый ароматами полудня стих Батюшкова, сладостный, как мёд из горного ущелья; этот лёгкий воздушный стих Жуковского, порхающий, как неясный звук эоловой арфы; этот тяжёлый, как бы влачащийся по земле стих Вяземского, проникнутый подчас едкой, щемящей русской грустью, — все они, точно разнозвонные колокола или бесчисленные клавиши одного великолепного органа, разнесли благозвучие по русской земле. Н. В. Гоголь, «Выбранные места из переписки с друзьями», XXXI. В чём же наконец существо русской поэзии и в чём её особенность, 1846 г.[НКРЯ]◆ Линию длинной в 476 км строили много лет — на пути было много гор, через которые рыли туннели, и ущелий — через них перекидывали мосты. Лев Эпштейн, «Железнодорожное наследие Югославии», 10 августа 2019 г. [источник — Живой Журнал]
Происходит от существительного щель, далее от праслав.*ščьljь, от кот. в числе прочего произошли: русск.щель, укр.щіль (род. п. -i) ж. «щель», белор.ще́лка, шчыліна «щель», ще́лкi мн. «глаза», шчыліна, ще́лiць «смотреть украдкой», польск.szczelina «щель», словенск.ščáljа «осколок». Родственно лит. skélti, skeliù «раскалывать», латышск. šk̨el^t, šk̨el̨u — то же, šk̨èlе «отколотый кусок, разрез сзади на кафтане», Šk̨èlis — название одного порога на реке Айвиексте, на котором вода рассекается на две струи одним камнем, šk̨ilа «осколок, полено», лит. skìltis «отрезанный кусок», skylė̃ ж. «дыра», др.-исл. skiljа «разделять, раскалывать», греч. σκάλλω «рублю, рою», арм. c̣elum «раскалываю», хеттск. iškallāi- «ломать, разрывать», далее сюда же скала́, оско́лок, ско́лька. Сюда же, наверное, и щеле́га «подводный камень», арханг. (Подв.). Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
